Le projet Mémoire de l'honneur
Le projet « Mémoire de l'honneur »
La grande chancellerie détient les dossiers de plus de deux millions de femmes et d’hommes décorés de la Légion d’honneur, de la Médaille militaire et de l’ordre national du Mérite. Ces documents représentent une source d’information unique pour les historiens, sociologues, généalogistes et descendants des individus référencés. Ils ouvrent en effet la porte de 200 ans d’histoire. Les archives de la grande chancellerie comptent également 60 000 dossiers d’élèves des maisons d’éducation de la Légion d’honneur qui témoignent de l’évolution de l’enseignement féminin mais aussi de parcours individuels exceptionnels.
Le projet Mémoire de l’honneur est né de constats évidents : risques de saturation des locaux, multiplication des lieux de conservation, mauvaises conditions de conservation, nécessité de rendre les archives accessibles au public.
La grande chancellerie engage alors un programme complet pour sauvegarder et rendre accessibles ses archives.
Découvrez les prémices du projet Mémoire de l'honneur
Les étapes
Etat des lieux
Les états des lieux réalisés en interne en 2016 et par un conservateur du patrimoine extérieur à l’institution en 2017 soulignent la dégradation des archives exposées à la poussière et aux aléas climatiques dans des lieux de stockage non conformes aux exigences de conservation. La Seine toute proche du palais de la Légion d’honneur où sont conservés les dossiers et les canalisations d’eau qui circulent dans les caves menacent les archives.
Le recensement
Dès 2019 un récolement fin des archives par types de fonds est réalisé dans le cadre de la programmation du bâtiment qui doit les accueillir. Leur volume s’élève à 2,5 km linéaires répartis dans 11 locaux de stockage à Paris et dans les caves de la maison d’éducation de Saint-Denis. La mission archives doit les classer, trier, inventorier, reconditionner et mettre en sûreté.
Exemple de réalisation d'un inventaire : les cohortes
En 2021 a lieu le classement de près de 10 mètres linéaires de dossiers issus de l'administration des cohortes créées en 1802 par Napoléon pour apporter à l'ordre de la Légion d'honneur une assise administrative et territoriale et un financement. Néanmoins, les domaines coûtent plus qu'ils ne rapportent et en 1809, Napoléon annonce la suppression des cohortes. Les archives nouvellement classées illustrent leur histoire.
Les inventaires des archives communicables au public des chercheurs seront mis en ligne au fur et à mesure de leur rédaction.
La sauvegarde
Après un état des lieux sanitaire effectué en novembre 2021 par le service interministériel des Archives de France, des mesures sont prises pour la conservation préventive des documents :
mise en place d’un déshumidificateur dans la cave la plus humide, traitement progressif des dossiers d’élèves qui sont dépoussiérés et reconditionnés en interne, externalisation du traitement des dossiers de décorés dans le cadre d’un marché public.
La restauration des pièces endommagées et la numérisation d’une grande partie d’entre elles sont également les opérations indispensables à leur préservation et leur communication.
L'ancienne infirmerie, futur bâtiment des archives
Le choix du bâtiment s'est porté sur l'ancienne infirmerie de la maison d'éducation de Saint-Denis, facilement accessible en transports en commun et situé non loin du site des Archives nationales à Pierrefitte.
L'objectif est l'aménagement d’un site unique assurant des conditions optimales de conservation et de sécurité, dans le respect des normes du service interministériel des Archives de France. Le bâtiment comprendra également, dans l’aile Est, des salles de classe, une salle polyvalente et un auditorium pour les élèves.
Réfection de la toiture
Le chantier d'aménagement du pavillon des Archives a permis de rénover entièrement la toiture. La qualité de sa couverture et l'isolation du bâtiment en général assurent une inertie thermique propre à créer une thermohygrométrie stable et respectueuse de la conservation des documents.
Installation d'une centrale de traitement de l'air
Cette centrale permet un contrôle constant de la qualité de l’air ambiant, limitant les variations de température, réduisant les polluants extérieurs grâce à un système de filtration et de renouvellement de l'air, elle maintient également une hygrométrie stable.
Rénovation de l'ensemble du bâtiment
A partir de l'été 2023 commencent les travaux d’aménagement d’environ 600 mètres carrés de surface pouvant contenir jusqu'à 3,3 km linéaires d'archives. Une reprise de structure globale est alors nécessaire pour supporter un poids d'1,3 tonnes par mètre carré. Le projet est soumis à l'obtention de nombreuses autorisations, l'ensemble des bâtiments de la maison d'éducation étant classés au titre de la loi sur les monuments historiques.
Installation des rayonnages
Des interventions structurelles majeures ont permis d’optimiser pleinement les capacités du bâtiment. Des magasins d’archives spécialement aménagés accueilleront progressivement l’intégralité des fonds de la grande chancellerie. Les rayonnages métalliques fixes ou mobiles (ou compactus) sont installés pour gagner de la place. Ils permettront, à terme, le stockage de 3,5 kilomètres linéaires de documents.
Le traitement et la numérisation des archives
Le dépoussiérage des archives est assuré par la société Filigrane Archives à l'aide d'aspirateurs spécifiques. La numérisation est assurée par la société NUMEN : le matériel de numérisation est adapté au format et aux caractéristiques des documents.
La liste des décorés
Le deuxième objectif de la mission archives est l'élaboration d’une base de données en ligne constituée d’un fichier unique des décorés et de dossiers historiques. La publication en sera progressive à partir de 2025, en fonction du soutien des mécènes. Elle compte à l'ouverture du portail en septembre 2025 près de 1,5 million de fiches nominatives.
Le portail
Le portail des archives de la grande chancellerie de la Légion d'honneur a été conçu via la solution Arkothèque diffusion, créée par la société 1égal2. Deux étudiantes en archivistique l'ont créé et alimenté entre mars et juillet 2025 : Fanny Fleury Bernard et Sarah Mezhoud.
Il met en lumière de multiples ressources : inventaires d'archives, fiches d'aide à la recherche, expositions virtuelles, sources documentaires, notes historiques. Il propose une première version de la liste unique des décorés (LUD) des 4 plus hautes distinctions nationales.
Les internautes sont également invités à participer à l'indexation collaborative des registres déjà numérisés de décorés des grands conflits du 20e siècle.
Soutenir le projet «Mémoire de l’honneur»
L’aboutissement du projet «Mémoire de l’honneur» est conditionné par la générosité des donateurs. Celle-ci accompagne la grande chancellerie de la Légion d’honneur depuis toujours.
Le soutien apporté aux archives de la grande chancellerie de la Légion d'honneur permet d'assurer l'accessibilité à de riches documents de notre patrimoine historique.
En soutenant la grande chancellerie dans ses projets, vous contribuez au rayonnement de la Légion d’honneur ainsi qu’à la pérennité d’un patrimoine inestimable, appartenant à l’histoire de France et dont vous permettez le partage et la transmission.
La grande chancellerie de la Légion d'honneur exprime ses plus vifs remerciements à l’ensemble des mécènes, personnalités et entreprises, qui participent au soutien du projet «Mémoire de l’honneur».
Nos mécènes
Argan - Association des anciennes élèves de la Légion d'honneur - Bloomberg L. P. - Crédit agricole - Dassault Histoire & Patrimoine avec la Fondation du patrimoine - Engie - Fondation Cuomo - Mutuelles AXA - L'Oréal - SNCF - Société des membres de la Légion d'honneur
Marc Baronnet - Jean-Pierre Biron - Nathalie Brasilier - Jacques Breil - Stéphane Bontron - Anne et Patrick Boquet - Annick Bourquin - Alexis de Bretteville - Raymonde Brun - Sandrine Bruyes - Alexandre Cayla - Cyrille Cardona - Joshuan Sue Changue - Alain Deluen - Kaarin Donnard - Pierre Donnersberg - Dominique Dussart - Jean-Luc Duthoit - Pierre Ehret - Thierry Fera - Charles Flobert - Jean-Claude Gandur - Géraldine Gouailhardou Millet - Claude Gros - Marc Jardin - Jean-Paul Laurans - Monique Laye - Yannick Le Diraison - Françoise Le Gouvello - Yvan Macheto - Hervé Orelli - Christine Paillon - Patrick Rogeon - Philippe Sander - Valérie Surville - Christiane Thibault - Jean Todt - Bernard Wenden