Paul Bocuse

En 1926 naissait Paul Bocuse (1926-2018), cuisinier triplement étoilé au Guide Michelin, commandeur de la Légion d’honneur et grand officier de l’ordre national du Mérite. Il est considéré comme l’un des plus grands chefs français et comme l’ambassadeur mondial de la cuisine française moderne.

Issu d’une famille de cuisiniers, Paul Bocuse s’engage naturellement dans cette voie en aidant dans le restaurant familial avant de se former dans plusieurs établissements lyonnais.

Après s’être porté volontaire pendant la guerre, il débute véritablement son apprentissage auprès de la Mère Brazier, où il apprend les bases d’une cuisine traditionnelle inspirée des bouchons lyonnais. Il poursuit ensuite sa formation à Paris afin de perfectionner sa technique.

De retour dans sa région natale, Paul Bocuse reprend le restaurant familial en 1958 et obtient sa première étoile au Guide Michelin. Trois ans plus tard, il remporte le titre de Meilleur Ouvrier de France, puis décroche sa deuxième étoile en 1962 et sa troisième en 1965. Sa cuisine allie tradition et modernité, avec une volonté de valoriser les produits du terroir tout en intégrant des techniques contemporaines.

Dans les années 1970, il fonde avec d’autres chefs le mouvement de la Grande Cuisine Française, afin de défendre la reconnaissance des cuisiniers. En 1975, à l’occasion de sa remise de la Légion d’honneur par le président Valéry Giscard d’Estaing, il imagine la soupe V.G.E., qui deviendra l’un de ses plats signature.

Paul Bocuse fonde en 1987 le Bocuse d’Or, concours international, puis prend la tête du concours des Meilleurs Ouvriers de France en 1989. Cette même année, il est nommé « Cuisinier du siècle » par le guide Gault & Millau.

En plus de ses restaurants à travers le monde, Paul Bocuse créé en 2004 une fondation dédiée à l’enseignement de son savoir-faire, puis ouvre en 2013 une école à New York, contribuant au rayonnement de la cuisine française.

À la fois précurseur et défenseur des traditions, il a profondément marqué l’histoire de la gastronomie française. Ses nombreuses décorations, généreusement offertes, sont présentées au musée de la Légion d’honneur et des ordres de chevalerie.